Hace poco hablamos de que las manos delatan la edad. Hoy toca hablar de unas manos de las que se habla poco: las de él. Manos que trabajan, que manejan, que arreglan cosas, que cargan peso. Agrietadas, con manchas de sol, las uñas descuidadas y la cutícula hecha un desastre, y pocos les hablan de cuidado porque "eso es cosa de mujeres".

Las manos de un hombre envejecen igual que las de una mujer, y con el maltrato que reciben, a veces se nota más. Sol directo en la mano que va al volante, agua caliente, jabones fuertes, químicos, frío, y ni una gota de crema en todo el día. El resultado se ve: piel áspera, grietas que duelen, manchas y unas uñas que cuentan solas la historia del descuido.

La buena noticia es que no necesita un ritual de diez pasos: con tres pasos simples, las manos cambian.

Paso 1: lavar con inteligencia

Parece obvio, pero mucha gente se lava las manos sin pensar. Agua muy caliente y cualquier jabón que haya a la mano resecan muchísimo. Lo correcto: agua tibia, un jabón suave, y secar bien dando palmaditas en vez de frotar con la toalla como si estuviera lijando madera. Las manos húmedas a medio secar se agrietan más fácil, sobre todo con aire acondicionado o frío.

Paso 2: la crema de manos, todos los días

Este es el paso que cambia todo. Una buena crema de manos, aplicada después de lavarse y antes de dormir, ayuda a reparar las grietas y a devolver la suavidad con el uso constante. Pero tiene que ser una crema que él sí quiera usar: que se absorba rápido, que no deje las manos grasosas y que no huela a flores.

Jack Black Industrial Strength Hand Healer: es de una marca masculina de verdad, pensada para manos que trabajan — la prueban golfistas, carpinteros y cocineros, según la propia marca. Lleva vitaminas A y E y aceite de macadamia, se absorbe rápido sin dejar grasa y tiene un aroma fresco a eucalipto, nada femenino. Sirve también para codos, rodillas y pies ásperos. Es el tipo de producto que un hombre no se compra solo, pero que usa todos los días cuando alguien se lo regala.

El truco para que funcione: dejarla donde él la vea. Al lado del lavamanos o en la mesita de noche. Si está a la mano, la usa; si está guardada en un cajón, se le olvida.

Paso 3: uñas y cutícula, una vez por semana

Aquí es donde más se nota el descuido. Uñas demasiado largas, bordes irregulares, cutícula reseca que se levanta en pellejitos dolorosos — los famosos padrastros. Y lo peor: arrancarlos con los dientes, que solo empeora todo.

La rutina mínima, una vez por semana:

• Cortar las uñas rectas, no muy cortas, y limar los bordes para que no queden picos.
• No cortar la cutícula: solo empujarla suavemente hacia atrás después de la ducha, cuando está blanda.
• Una gota de aceite de cutícula, masajeada en cada uña. Toma treinta segundos.

Sally Hansen Vitamin E Nail & Cuticle Oil: aceite con vitamina E, germen de trigo y aloe que ablanda la cutícula y nutre la uña. Se aplica con brochita, no mancha y no huele a esmalte. Vale para él y para ti — un solo frasquito para los dos.

El paso que casi todos se saltan: protector en las manos

Las manchas oscuras en las manos no salen por la edad, salen por el sol acumulado — años de manejar con la mano al sol sin protección. El mismo protector solar que él (o tú) usa en la cara sirve para el dorso de las manos. Es el paso más ignorado y el que más diferencia hace a largo plazo.

Y para el trabajo duro: guantes

Si trabaja con químicos, herramientas, tierra o pasa horas con las manos en agua, los guantes no son opcionales. Ninguna crema compite contra el daño diario sin protección. Guantes para lo fuerte, crema para lo diario: esa es la combinación ganadora.

Si él no lo va a comprar, cómpraselo tú

Seamos realistas: muchos hombres no van a entrar a una tienda a buscar crema de manos por su cuenta. Pero casi todos la usan cuando la tienen a la mano — valga la redundancia. Un kit simple con la crema y el aceite de cutícula es un regalo útil, barato y que de verdad se usa. A veces cuidar a alguien empieza por ponerle en las manos lo que él no se compra solo.

Las manos hablan antes que la boca: dicen si alguien se cuida o si vive en modo automático. Las de él trabajan duro todos los días — lo mínimo que merecen es un poco de cuidado de vuelta. Tres pasos, unos minutos al día, y con las semanas hasta él va a notar la diferencia cuando se mire las manos.